Kansspelbelastingverhoging slaat terug: €40 miljoen minder in de kas en illegalen in de bloei

De dringende waarschuwing van VNLOK en bondgenoten

VNLOK, de branchevereniging voor de Nederlandse kansspelbranche, sloeg samen met de Nederlandse Loterij en Holland Casino alarm over de recente verhogingen van de kansspelbelasting, die stegen naar 34,2 procent in 2025 en zelfs naar 37,8 procent in 2026, terwijl die maatregelen volgens hun berekeningen al leidden tot een forse daling in de belastingopbrengsten met maar liefst 40 miljoen euro in 2025 vergeleken met het voorgaande jaar; dat nieuws kwam precies op tijd voor een cruciaal parlementair debat op 11 maart 2026, waar de sector opriep tot een grondige herziening van het beleid om verdere verliezen te voorkomen en de verschuiving naar illegale markten te stoppen.

Experts uit de branche wijzen erop dat hogere belastingen spelers wegjagen naar offshore platforms zonder licentie, waar geen belasting wordt afgedragen, en zo de legale sector ondermijnt, terwijl de overheid juist op extra inkomsten rekende; het sectorrapport van VNLOK schetst een beeld van 43,5 miljoen euro minder opbrengst in totaal, inclusief projecties, omdat spelers minder uitgeven of helemaal overstappen naar het zwarte circuit.

En dat is niet alles, want observanten in de gokwereld merken op dat dit patroon al zichtbaar werd kort na de invoering, met dalende omzetten bij gelicenseerde aanbieders die de kosten doorberekenen, maar concurrentie ondervinden van illegale sites die aantrekkelijkere odds en bonussen bieden zonder de belastingdruk.

Feiten op een rij: de daling in belastinginkomsten

Data uit 2025 onthullen een concrete drop van 40 miljoen euro in kansspelbelasting ten opzichte van 2024, een direct gevolg van de tariefverhoging die spelers ontmoedigde om bij legale operators te blijven, terwijl de overheid had gehoopt op meer revenue door hogere percentages op stabiele volumes; in plaats daarvan krompen de totale inzetten, en daarmee de basis voor belastingheffing, omdat consumenten hun uitgaven beperkten of alternatieven zochten.

Neem bijvoorbeeld de Nederlandse Loterij, die als marktleider merkbare dalingen rapporteerde in verkoopcijfers, en Holland Casino, waar fysieke en online locaties omzetverlies leden door prijsgevoeligheid onder bezoekers, die nu eerder neigen naar grijze zones online; cijfers tonen aan dat de effectieve belastingopbrengst per speler afnam, ondanks het hogere tarief, omdat volumes met zo'n tien tot vijftien procent terugliepen in de eerste maanden na de hike.

Wat opvalt is hoe voorspelbaar dit uitpakte voor kenners van de markt, die al jaren waarschuwen dat belastingen boven dertig procent de drempel raken waar legaliteit haar aantrekkingskracht verliest, en illegale aanbieders toeslaan met nul belasting en agressieve promoties; studies uit vergelijkbare markten, zoals in Scandinavië vóór aanpassingen, bevestigen dit mechanisme, waar hogere tarieven leidde tot een exodus van 20 procent van de spelers naar het dark web.

De opmars van het illegale gokaanbod

Terwijl de legale sector kreunt onder de belastingdruk, bloeit het illegale aanbod op, met een toename van offshore sites die specifiek Nederlandse spelers targeten via gerichte advertenties op sociale media en zoekmachines, bonussen tot honderden euro's zonder KSA-controle, en geen limieten op stortingen die de reguliere markt juist oplegt om verslaving te curberen; VNLOK schat dat het aantal illegale aanbieders met twintig procent groeide in 2025, en dat leidde tot een verschuiving van naar schatting 15 procent van de totale gokomzet naar niet-gereguleerde kanalen.

Observateurs noteren dat dit niet alleen revenue kost, maar ook risico's vergroot voor spelers, die bij illegale sites geen toegang hebben tot zelfuitsluitingstools of verantwoorde gokopties, terwijl de brancheorganisaties juist investeren in preventieprogramma's gefinancierd uit legaal belastbaar inkomen; het rubber meets the road hier, want zonder aanpassing dreigt een vicieuze cirkel waarin de overheid minder int, minder kan reguleren, en spelers blootstaat aan malafide operators uit Curaçao of Malta-zonder-licentie.

En dan heb je nog de praktische voorbeelden, zoals een recente sweep door de Kansspelautoriteit die tientallen sites blokkeerde, maar nieuwe poppen als paddenstoelen uit de grond schieten zodra de tarieven stijgen, omdat de prikkel voor criminele bendes groter wordt met makkelijker geld te verdienen zonder overhead.

Context van de belastingverhogingen

De verhoging naar 34,2 procent in 2025 en 37,8 procent in 2026 kwam voort uit begrotingsplannen om gaten te dichten in de rijksfinanciën, met de aanname dat de bloeiende online gokmarkt na de legalisering in 2021 voldoende buffer bood, maar realiteit bleek anders toen spelers reageerden met krimp in activiteit; branche-experts hadden dit al zien aankomen, verwijzend naar economische modellen waarin elasticiteit van vraag bij hoge belastingen leidt tot substitutiegedrag, vooral bij recreatieve gokkers die prijsgevoelig zijn.

Die legalisering zelf bracht initially een surge in inkomsten, met miljarden aan omzetten en honderden miljoenen belasting, maar de hikes ondermijnden dat momentum, zodat 2025 uitdraaide op een netto verlies; interessant is hoe VNLOK hun waarschuwing timede net voor het debat op 11 maart 2026, waar Kamerleden de sectorchance krijgen om data te presenteren en alternatieven voor te stellen, zoals een stabilisatie op 29 procent of incentives voor retentie.

De roep om beleidswijziging

In aanloop naar dat debat op 11 maart 2026 dringen VNLOK, de Loterij en Holland Casino aan op een snelle review, met voorstellen voor een gematigder tarief dat volumes beschermt en illegalen marginaliseert, terwijl ze benadrukken dat een gezonde legale markt meer oplevert dan een krimpende met hoge percentages; figuren uit het internationale verslag over de zaak onderstrepen dat landen als het VK en Duitsland recent tarieven aanpasten na vergelijkbare drops, met herstel van revenue binnen een jaar.

Mensen in de sector, die dagelijks de markt monitoren, zien dat de bal nu bij de politiek ligt, en een aanpassing zou niet alleen de 40 miljoen euro terugbrengen maar ook toekomstige verliezen van mogelijk honderden miljoenen voorkomen, vooral met de 2026-hike in het vizier; cases uit België tonen aan dat een rollback leidde tot tien procent meer belastinginkomsten door hogere volumes.

Nu de debatten naderen, houden operators hun adem in, wetende dat uitstel meer schade berokkent, terwijl spelers onbewust bijdragen aan een grijs gebied dat niemand dient.

Breder perspectief en mogelijke uitkomsten

Deze ontwikkelingen passen in een patroon waar overheden gokken zien als melkkoe, maar vergeten dat het een competitieve markt is met wereldwijde alternatieven